Возвращаясь к погоревшему

«Ведьмин пожар» — это серия лесных пожаров, которые начались 20 октября 2007 года на юге штата Калифорния. Один из очагов возник в Ведьминой бухте, которая и дала название стихийному бедствию.
Считается, что было сразу несколько причин природной катастрофы. Одной из них стал 10-летний мальчик, игравший со спичками. Другой — перевернувшийся на скоростной магистрали грузовик, ставший очагом возгорания. Третьей — пожар, вызванный преднамеренным поджогом (в ходе задержания подозреваемый был убит).
«Мы столкнулись с крайне неприятной ситуацией, свою роль сыграли и засушливая местность, и отсутствие осадков, и сильный ветер», — считает губернатор Арнольд Шварценеггер. Пожар охватил территорию от округа Санта-Барбара до мексиканской границы. Более 2 000 км² земли полностью выгорело, было уничтожено 2 200 домов, под угрозой были еще 68 000 домов. Девять человек погибли непосредственно в результате пожара, 85 (в том числе 61 пожарный) получили травмы и ожоги различных степеней тяжести. В семи округах штата Калифорния была объявлена чрезвычайная ситуация. Эвакуировали 50 000 человек, еще полмиллиона должны были вскоре покинуть свои дома, когда в конце ноября 2007 года пожар наконец удалось потушить.
Страховым компаниям было предъявлено 37 177 исков на общую сумму 2,26 млрд долларов (на данный момент выплачено 1,26 млрд). Штат Калифорния понес убытки в размере 500 000 долларов.
Кроме того, «Ведьмин пожар» выявил существующие проблемы в сфере страхования. На данный момент поступило 104 жалобы (и ожидается увеличение их количества) на страховые компании, после того как выяснилось, что большинство пострадавших не смогут получить полноценную компенсацию в основном из-за недобросовестности агентов.
Несмотря на стихийные бедствия, в 2007 году общий доход калифорнийских страховых компаний составлял 6,6 млрд долларов. И пока в Калифорнии велик риск возникновений пожаров и землетрясений, штат останется золотой жилой для страховых компаний.